目前国内火电厂的湿法脱硫废水处理系统大多采用传统的加药絮凝沉淀工艺，但整体运行率很低。脱硫塔脱硫废水经传统处理系统处理后，SS和COD浓度较高，水中的Cl-无法去除。由于氯离子浓度高，处理后的废水不能循环利用。
为了环境保护和经济效益，采用深度处理技术实现废水零排放是然趋势。石膏烟气湿法脱硫废水中含有大量杂质。主要成分为高浓度悬浮物、高氯化物、高盐度和高浓度重金属废水。如果这些物质直接排放到天然水体中，势对环境造成严重污染。
目前，国内传统的处理方法是通过加碱中和脱硫废水，使废水中大部分重金属形成沉淀，再加絮凝剂使其沉淀浓缩成污泥，将污泥送灰场堆放。传统的物化法处理脱硫废水虽然基本能达到达标排放的要求，但其回用范围有限。
随着人们对水资源的日益重视，零排放技术在世界范围内得到了广泛的应用。因此，为了实现燃煤电厂脱硫废水的回用，实现废水零排放，须对废水进行深度处理。目前常用的脱硫废水深度处理方法有膜浓缩法、蒸发浓缩法和结晶法。
